ऑस्ट्रेलिया के स्टीव स्मिथ पर टिकी सबकी नजर

एशेज सीरीज 2019 मे भाग लेनेवाली इंग्लैंड टीम का अब तक का प्रदर्शन प्रशंसकों को निराश करने वाला ही रहा है! वर्ल्डकप चैंपियन बनने के बाद बुलंद हौसले के साथ इंग्लैंड की टीम जब अपने मैदान में ऑस्ट्रेलिया के सामने उतरी थी तो हर किसी को जोरदार मुकाबले की उम्मीद थी! बहरहाल, ऑस्ट्रेलिया टीम खासकर स्टीव स्मिथ के जोरदार प्रदर्शन के आगे इंग्लैंड के खिलाड़ी अब तक सहमे-सहमे नजर आए हैं! तीसरे टेस्ट मे बेन स्टोक्स के करिश्माई प्रदर्शन को यदि छोड़ दें तो एशेज में ऑस्ट्रेलिया का पलड़ा भारी नजर आया है! सीरीज का पांचवां और अंतिम टेस्ट इंगलैड और आस्ट्रेलिया के बीच गुरुवार से खेला जाएगा! ऑस्ट्रेलियाई टीम जब इस मैच के लिए मैदान में उतरेगी तो उसका लक्ष्य 2001 के बाद इंग्लैंड में पहली एशेज सीरीज जीतना होगा! शानदार फॉर्म में चल रहे स्टीव स्मिथ के प्रदर्शन पर एक बार फिर सबकी नजरें जमी रहने वाली है!

टिम पेन ने ओल्ड ट्रैफर्ड में इंग्लैंड को हराकर पांच मैचों की सीरीज मे 2-1 से बढत बना ली है! इस जीत के बाद ऑस्ट्रेलियाई टीम ने एक मैच बाकी रहते ही एशेज अपने पास रखना सुनिश्चित कर लिया है! सीरीज मे बराबरी हासिल कर प्रतिष्ठा कुछ हद तक बचाने के लिए इंग्लैंड के गेंदबाजों को स्मिथ के बल्ले पर अंकुश लगाना होगा जो पांच पारियों में 134 से अधिक की औसत से 671 रन बना चुके हैं! बॉल टैम्परिंग मामले में एक साल का बैन झेलने के बाद लौटे स्मिथ ने मैनचेस्टर में दोहरे शतक समेत तीन शतक और दो अर्धशतक जमाए हैं!

ऑस्ट्रेलिया की बात करें तो उसकी ताकत तेज गेंदबाजी रही है! जोश हेजलवुड और दुनिया के नंबर एक गेंदबाज पैट कमिंस मिलकर 42 विकेट ले चुके हैं! दुनिया के नंबर एक टेस्ट बल्लेबाज स्टीव स्मिथ और गेंदबाज पैट कमिंस के टीम मे होने से ऑस्ट्रेलियाई कोच जस्टिन लैंगर की दिक्कतें कम हुई हैं! उन्होंने दूसरे खिलाड़ियों से भी अपेक्षा के अनुरूप प्रदर्शन करने का आग्रह किया है! लैंगर ने कहा,‘हम खुशकिस्मत हैं कि स्टीव हमारी टीम मे हैं! मैने किसी को कभी ऐसी बल्लेबाजी करते नहीं देखा! युवा बल्लेबाजों को उसका अनुसरण करना होगा!’ दूसरी ओर मेजबान इंग्लैंड टीम सीरीज मे बराबरी के इस आखिरी मौके को गंवाना नहीं चाहेगी! टेस्ट क्रिकेट में विफलता के बाद जो रूट की टीम में स्थिति और उनकी कप्तानी पर सवाल उठे हैं! हालांकि निवतृमान कोच ट्रेवर बेलिस ने हालांकि उनका बचाव किया है! उन्होंने कहा ,‘रूट किसी तरह से दबाव मे नहीं है! उससे कोई सवाल नहीं किये जा रहे हैं! हर किसी के कैरियर में ऐसा दौर आता है कि रन नहीं बनते लेकिन ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों ने भी शानदार प्रदर्शन किया है! ‘वर्ल्डकप के स्टार बल्लेबाज बेन स्टोक्स इंग्लैंड की 13 सदस्यीय टीम में है लेकिन उनकी फिटनेस पर जांच किया जाएगा! अगर वह नहीं खेलते हैं तो सैम कुरेन या क्रिस वोक्स में से एक को जगह मिलेगी!